一百年前，十月革命的一声炮响不仅给中国带来了马克思列宁主义，同时，也把这首旋律激昂的《国际歌》带到了中国。伴随中国革命的发展传播流布、人尽皆知。然而现在很少有人知道，我们所唱的这一版《国际歌》歌词译者，是中南大学外国语资深教授、20世纪中国文学翻译界的大家——沈宝基。
1956年，正在翻译《巴黎公社诗歌》的沈宝基发现，《国际歌》中“起来，全世界的罪人！”这句歌词翻译得有歧义，于是向有关方面提出将“罪人”改成“受罪的人”的修改意见。1962年，专家们集体修订时，他再次建议改为“受苦的人”，还提出了其他几处应修改的地方。很快，他的建议得到了周恩来总理的首肯，并将其誉为“重大贡献”。
1980年3月，年逾古稀、白发苍苍的沈宝基被请到了长沙铁道任教。踏上讲台的第一课，便是《国际歌》和法国革命文学。在大学的讲坛上开口不离“革命”二字，有人开始对他发生质疑，说他“思想不革命，不配讲革命文学”。沈宝基听到后，总是默不作声，从不计较。可是，谁曾知道，这位儒雅的教书匠，早在1950年曾担任西北土改第一团长，1951年4月担任中央军委总参三部干校教授，因教学方法先进，荣立三等功。
沈宝基于1949年加入中国民主同盟，成为中国共产党领导下的社会主义参政党成员。就是这样一个似乎远离政治的非中共党员，却用毕生的经历在文学的殿堂里追求着革命的真理，在行动中、在三尺讲台上播撒着共产主义的种子，把自己活成了那首信仰的歌，让人不禁感叹什么是一颗红心，历久弥坚。
